W dziejach Miejskiej Biblioteki Publicznej w Gliwicach rok 1992 zapoczątkował nowy kierunek działalności obejmujący gromadzenie oraz prezentację ekslibrisów. Organizowane wystawy, z czasem cieszące się coraz większym zainteresowaniem ze strony środowiska lokalnego, zainspirowały do ogłoszenia konkursu na ekslibris.
Pierwsza edycja pod nazwą Międzynarodowy Konkurs Graficzny na Ekslibris odbyła się w 1995 r. Głównym zamierzeniem i celem konkursu stała się chęć przedstawienia współczesnych tendencji oraz kierunków w ekslibrisie światowym. Oddźwięk przerósł oczekiwania i zaskoczył twórców konkursu, a napływające prace dały początek bogatej kolekcji zbiorów Miejskiej Biblioteki Publicznej w Gliwicach,
Łącznie w konkursie wzięło udział:
- I edycja (1995 r. ) 254 autorów z 30 krajów – zgłoszono 1219 prac
- II edycja (1997 r.) 273 autorów z 39 krajów – zgłoszono 1597 prac
- III edycja (1999 r.) 318 autorów z 41 krajów – zgłoszono 1655 prac
- IV edycja (2001 r.) 510 autorów z 46 krajów – zgłoszono 2239 prac
- V edycja (2003 r.) 517 autorów z 48 krajów – zgłoszono 2235 prac
- VI edycja (2005 r.) 542 autorów z 47 krajów – zgłoszono 2060 prac
- VII edycja (2007 r.) 524 autorów z 51 krajów – zgłoszono 1947 prac
- VIII edycja (2010 r.) 640 autorów z 49 krajów – zgłoszono 2345 prac
- IX edycja (2012 r.) 611 autorów z 48 krajów – zgłoszono 2246 prac
- X edycja (2014 r.) 661 autorów z 49 krajów – zgłoszono 2261 prac
- XI edycja (2016 r.) 275 autorów z 38 krajów – zgłoszono 1046 prac
- XII edycja (2018 r.) 284 autorów z 37 krajów – zgłoszono 966 prac w tym:
- ekslibris drukowany: 747 prac 223 artystów z 35 krajów,
- ekslibris cyfrowy: 219 prac 61 artystów z 12 krajów.
- XIII edycja (2022 r.) 233 autorów z 35 krajów – zgłoszono 870 prac
- XIV edycja (2024 r.) 250 autorów z 32 krajów – zgłoszono 700 prac
Prace związane z nagradzaniem autorów oraz wyborem ekslibrisów do wystawy pokonkursowej każdorazowo prowadzi jury. W jego skład wchodzą artyści, historycy sztuki, kolekcjonerzy, wybitni znawcy ekslibrisu z Polski i z zagranicy oraz organizatorzy Konkursu.
Począwszy od pierwszej edycji Konkursu prace nagrodzone oraz wytypowane przez jury prezentowane są na wystawie pokonkursowej. Eksponowane są na niej jednocześnie prace o charakterze wybitnie artystycznym, jak i te wykonane technikami tradycyjnymi, doskonale nadające się do pełnienia funkcji znaku książkowego.
Ważnym elementem i pokłosiem Konkursu jest publikowany katalog. Zawiera on ekslibrisy wszystkich nagrodzonych oraz zakwalifikowanych do wystawy autorów. Wraz z rozwojem Konkursu katalog także się rozwija, ulega zmianie jego forma i objętość. Zgodnie z regulaminem Konkursu wszyscy autorzy prac prezentowanych na wystawie otrzymują katalog.
Prace nagrodzone i wyróżnione w latach 2001-2024 można obejrzeć w galerii ekslibrisu:
